En 2024-2025, l' informatique quantique a connu son apogée médiatique. Google a annoncé sa puce « Willow »[^1], Amazon a dévoilé « Ocelot »[^2] et Microsoft a présenté « Majorana One »[^3]. Les titres grandiloquents parlent de « révolutions » et de « percées historiques ».
Mais voici la vérité que personne ne veut admettre : les ordinateurs quantiques ne servent littéralement à rien aujourd'hui.
Oui, vous avez bien lu. Malgré les milliards investis et les promesses grandioses, en 2025, il n'existe pas un seul problème concret qu'un ordinateur quantique puisse résoudre mieux, plus rapidement ou plus économiquement qu'un ordinateur classique.
Pourtant, derrière le battage médiatique se cache une course géopolitique de 40 milliards de dollars qui pourrait redessiner l'équilibre mondial.
Google a fait sensation en déclarant que sa puce Willow de 105 qubits pouvait résoudre en 5 minutes des calculs qui prendraient « 10 septillions d'années » à des superordinateurs[^1]. Cette puce représente une véritable avancée technique : pour la première fois, les erreurs diminuent lorsque l'on ajoute plusieurs qubits, résolvant ainsi un problème théorique vieux de 30 ans[^4].
Cela semble impressionnant, n'est-ce pas ?
Mais il y a un détail : ce calcul ultra-rapide est un « échantillonnage aléatoire de circuits », un problème spécialement inventé pour tester les ordinateurs quantiques. C'est comme dire que votre voiture peut battre un cheval dans une course... sur Mars.
Le « random circuit sampling » que Willow exécute si rapidement est un problème inventé spécialement pour faire paraître les ordinateurs quantiques performants. Aucune entreprise, université ou gouvernement n'a jamais eu besoin de le résoudre.
La bonne nouvelle: Google a démontré que la correction d'erreurs quantiques fonctionne réellement. La mauvaise nouvelle: nous sommes encore très loin d'applications utiles.
Amazon a pris une voie différente avec Ocelot, une puce de 9 qubits qui utilise ce qu'on appelle les « cat qubits » (du célèbre chat de Schrödinger)[^2]. L'idée est ingénieuse : au lieu de corriger les erreurs après qu'elles se soient produites, ces qubits sont naturellement résistants à certains types d'erreurs.
Le résultat ? Amazon affirme réduire les ressources nécessaires à la correction des erreurs de 90 %[^5]. C'est comme passer de 1 000 pompiers à seulement 100 pour éteindre le même incendie. C'est encore trop pour être pratique, mais c'est une amélioration significative.
Microsoft a suivi l'approche la plus risquée : les qubits « topologiques » basés sur des particules appelées Majorana[^3]. L'idée est que ces particules exotiques sont naturellement protégées contre les erreurs, comme des informations écrites dans un nœud plutôt que sur une feuille fragile.
Après 20 ans et des milliards investis, Microsoft affirme avoir enfin créé ces particules[^6]. Le problème ? De nombreux scientifiques restent sceptiques. Nature a publié les résultats avec une note qui dit en substance « nous ne sommes pas convaincus »[^7].
Ces différentes machines représentent trois philosophies complètement différentes :
Google/IBM (Supraconducteurs): « Construisons beaucoup de qubits et corrigeons les erreurs par la force brute »
Amazon/Autres (Cat Qubits/Ions): « Nous fabriquons des qubits naturellement moins sujets aux erreurs »
Microsoft (Topologiques): « Nous recherchons le Saint Graal : des qubits parfaits par nature »
L'installation de l'ordinateur quantique IQM à l'École polytechnique de Turin[^8] n'est pas seulement un achat technologique : c'est une question de géopolitique. Avec 2 millions d'euros, l'Italie s'est assuré un accès direct à la technologie quantique sans dépendre des clouds américains ou chinois.
Les 5 qubits du système de Turin peuvent sembler peu nombreux, mais l'important n'est pas la puissance, mais l'autonomie stratégique[^9]. L'Europe a compris que le contrôle de la technologie quantique déterminera qui détiendra le pouvoir dans les décennies à venir.
Le programme phare européen Quantum Flagship représente 1 milliard d'euros, auxquels s'ajoutent 8 milliards supplémentaires provenant des États membres[^10]. L'objectif n'est pas de battre les Américains demain, mais de ne plus dépendre d'eux après-demain.
Malgré le battage médiatique, les « cas d'utilisation » actuels sont décevants :
JPMorgan Chase a fait la une des journaux en générant des « nombres véritablement aléatoires » à l'aide d'un ordinateur quantique[^14]. Problème : les ordinateurs classiques font la même chose depuis des décennies avec des composants qui ne coûtent que quelques euros. C'est comme utiliser une fusée pour allumer une bougie.
Les véritables applications financières (optimisation des portefeuilles, tarification des produits dérivés) restent théoriques. Les ordinateurs quantiques actuels sont trop lents et peu fiables pour gérer de l'argent réel.
Roche collabore avec Quantinuum pour la recherche sur la maladie d'Alzheimer[^15], mais simule des molécules si simples qu'un ordinateur portable fait mieux. Les protéines réelles ont des millions d'atomes : il faudra des millions de qubits fiables.
Volkswagen a mis en place le premier « système de production quantique » en optimisant 9 bus à Lisbonne[^16]. Résultat : cela fonctionne, mais un algorithme d'optimisation classique coûterait 1 000 fois moins cher.
Le marché quantique représente déjà 1,16 milliard de dollars et devrait atteindre 16,4 milliards d'ici 2030[^17]. Comment est-ce possible s'il ne sert à rien ?
Amazon Braket, IBM Quantum et Microsoft Azure Quantum offrent un accès à leurs ordinateurs quantiques[^18]. Les prix varient de quelques centaines à plusieurs milliers de dollars par mois pour faire... des expériences et suivre des tutoriels. C'est comme louer un vaisseau spatial pour apprendre à piloter.
Le marché « Quantum-as-a-Service » devrait passer de 2,3 milliards (2023) à 48,3 milliards (2033)[^19]. Mais personne ne sait encore exactement ce qu'il faudra vendre. Il s'agit d'un capital-risque basé sur de purs espoirs.
Si les ordinateurs quantiques sont si inutiles, pourquoi continuent-ils à attirer des investissements de plusieurs milliards ?
1. La peur d'être exclu
Aucune grande entreprise technologique ne veut être celle qui « a raté le train du quantique ». Elles investissent donc pour ne pas se laisser distancer, même si elles ne savent pas exactement dans quoi.
2. Marketing et relations publiques
Dire « nous avons un ordinateur quantique » donne l'impression que l'entreprise est innovante et à la pointe de la technologie. Cela vaut des milliards en termes d'image, même si la machine ne fait rien d'utile.
3. La promesse de l'avenir
L'idée est que tôt ou tard (peut-être dans les années 2030), les ordinateurs quantiques deviendront utiles. Il s'agit d'un investissement à très long terme qui repose davantage sur l'espoir que sur des preuves concrètes.
L'industrie aime parler d'applications révolutionnaires : découverte de médicaments, optimisation financière, intelligence artificielle. Mais voici la réalité :
Avant de rejeter tout cela comme un simple effet de mode, examinons ce que cette « course quantique » est en train de produire :
Des milliers de physiciens et d'ingénieurs développent actuellement des compétences qui seront utiles pour les technologies du futur. C'est comme le programme spatial : coûteux aujourd'hui, essentiel demain.
Lorsque (et non pas « si ») les ordinateurs quantiques deviendront utiles, ceux qui disposeront des compétences et de l'infrastructure nécessaires auront une longueur d'avance. Il s'agit d'un investissement à long terme déguisé en innovation immédiate.
Les experts les plus honnêtes admettent que les ordinateurs quantiques vraiment utiles sont encore loin d'être une réalité, au moins pour les 10 à 15 prochaines années[^20]. Et cela en supposant que des problèmes qui pourraient être insolubles soient résolus :
2025-2028: améliorations progressives, toujours aucune application pratique
2028-2032: Premiers ordinateurs quantiques « tolérants aux pannes » avec des centaines de qubits logiques
2032+: (Peut-être) les premières applications commerciales réelles
Si vous travaillez dans une entreprise qui « explore l'informatique quantique » :
Le calcul quantique révèle un paradoxe fascinant : plus une technologie est inutile aujourd'hui, plus elle peut avoir de la valeur demain.
Cela crée des dynamiques contre-intuitives. Google peut dépenser des centaines de millions pour résoudre des problèmes inexistants et voir ses actions grimper de plusieurs milliards. Microsoft peut rechercher des particules controversées pendant vingt ans et attirer encore plus d'investisseurs. Amazon peut construire des ordinateurs moins performants qu'un Raspberry Pi et être célébrée comme une innovatrice.
Le calcul quantique n'est pas seulement une technologie : c'est une spéculation institutionnalisée. Les gouvernements et les entreprises misent essentiellement des milliards sur le fait que cette technologie deviendra tôt ou tard cruciale. Il s'agit d'un capital-risque à l'échelle nationale.
Mais il existe une différence fondamentale par rapport aux bulles spéculatives du passé : ici, ne pas investir pourrait être un suicide stratégique. Si les ordinateurs quantiques parviennent un jour à briser tout le cryptage moderne, ceux qui ne seront pas prêts seront exclus de secteurs économiques entiers. C'est un pari que personne ne peut se permettre de perdre, mais que personne ne sait encore comment gagner.
Les ordinateurs quantiques sont comme Godot dans l'œuvre de Beckett : tout le monde en parle, tout le monde les attend, mais ils n'arrivent jamais. Entre-temps, l'industrie a construit tout un écosystème économique autour de cette attente.
Les ordinateurs quantiques de 2025 sont à la fois :
Le battage médiatique est exagéré pour les résultats immédiats, mais probablement sous-estimé pour l'impact à long terme. C'est normal dans le domaine de l'innovation radicale : au début, cela semble être de la magie inutile, puis cela devient indispensable.
La prochaine fois que vous lirez quelque chose au sujet d'une « percée quantique », posez-vous deux questions :
En attendant, profitez du spectacle offert par cette course technologique qui coûte des milliards. Elle est coûteuse, parfois ridicule, mais elle pourrait être le prélude à la prochaine révolution industrielle.
[^1] : Google. « Découvrez Willow, notre puce quantique à la pointe de la technologie. » Décembre 2024. https://blog.google/technology/research/google-willow-quantum-chip/
[^2] : Amazon. « La nouvelle puce Ocelot d'Amazon nous rapproche de la construction d'un ordinateur quantique pratique. » Février 2025. https://www.aboutamazon.com/news/aws/quantum-computing-aws-ocelot-chip
[^3] : Microsoft. « La puce Majorana 1 de Microsoft ouvre une nouvelle voie pour l'informatique quantique. » Février 2025. https://news.microsoft.com/source/features/innovation/microsofts-majorana-1-chip-carves-new-path-for-quantum-computing/
[^4] : Google Quantum AI. « Quantum error correction below the surface code threshold » (Correction d'erreurs quantiques en dessous du seuil du code de surface). Nature 638, 651–655 (2024). https://www.nature.com/articles/s41586-024-08449-y
[^5] : Caltech. « New Ocelot Chip Makes Strides in Quantum Computing » (La nouvelle puce Ocelot fait des progrès dans le domaine de l'informatique quantique). Février 2025. https://www.caltech.edu/about/news/new-ocelot-chip-makes-strides-in-quantum-computing
[^6] : Microsoft Azure Quantum. « Microsoft dévoile Majorana 1 ». Février 2025. https://azure.microsoft.com/en-us/blog/quantum/2025/02/19/microsoft-unveils-majorana-1-the-worlds-first-quantum-processor-powered-by-topological-qubits/
[^7] : Nature. « Microsoft quantum computing 'breakthrough' faces fresh challenge » (La « percée » de Microsoft dans le domaine de l'informatique quantique fait face à un nouveau défi). Février 2025. https://www.nature.com/articles/d41586-025-00683-2
[^8] : École polytechnique de Turin. « Le premier ordinateur quantique IQM d'Italie est mis en service à Turin. » Mai 2025. https://www.polito.it/en/polito/communication-and-press-office/poliflash/the-first-iqm-quantum-computer-in-italy-is-turned-on-in
[^9] : Data Center Dynamics. « IQM installe un ordinateur quantique à l'École polytechnique de Turin ». Mai 2025. https://www.datacenterdynamics.com/en/news/iqm-installs-quantum-computer-at-politecnico-di-torino-data-center/
[^10] : Il Sole 24 ORE. « Turin, Links Foundation et Poli « allument » un ordinateur quantique. » Octobre 2024. https://en.ilsole24ore.com/art/turin-foundation-links-and-poly-turn-on-quantum-computer-AGXb2Tk
[^11] : Science News. « Les physiciens sont pour la plupart sceptiques quant à la nouvelle puce quantique topologique de Microsoft. » Mars 2025. https://www.sciencenews.org/article/microsoft-topological-quantum-majorana
[^12] : IEEE Spectrum. « Microsoft's Topological Qubit Claims Create Mixed Reactions » (Les affirmations de Microsoft concernant les qubits topologiques suscitent des réactions mitigées). Mars 2025. https://spectrum.ieee.org/topological-qubit
[^13] : Physique. « Microsoft's Claim of a Topological Qubit Faces Tough Questions » (La revendication de Microsoft concernant un qubit topologique soulève des questions difficiles). Physique 18, 68 (2025). https://physics.aps.org/articles/v18/68
[^14] : JPMorgan Chase. « Certified randomness using a trapped-ion quantum processor » (Aléatoire certifié à l'aide d'un processeur quantique à ions piégés). Nature, mars 2025. https://www.jpmorgan.com/technology/news/certified-randomness
[^15] : Laboratoire national d'Argonne. « JPMorgan Chase, Argonne et Quantinuum démontrent l'accélération quantique ». Mars 2025. https://www.anl.gov/article/jpmorgan-chase-argonne-and-quantinuum-show-theoretical-quantum-speedup-with-the-quantum-approximate
[^16] : McKinsey & Company. « The Rise of Quantum Computing » (L'essor de l'informatique quantique). Avril 2024. https://www.mckinsey.com/featured-insights/the-rise-of-quantum-computing
[^17] : Grand View Research. « Quantum Computing Market Size | Industry Report, 2030 » (Taille du marché de l'informatique quantique | Rapport sectoriel, 2030). https://www.grandviewresearch.com/industry-analysis/quantum-computing-market
[^18] : Precedence Research. « Quantum Computing Market Size to Hit USD 16.44 Billion by 2034 » (Le marché de l'informatique quantique devrait atteindre 16,44 milliards de dollars d'ici 2034). https://www.precedenceresearch.com/quantum-computing-market
[^19] : P&S Market Research. « Quantum Computing Market Size, and Growth Report, 2032 » (Taille du marché de l'informatique quantique et rapport de croissance, 2032). https://www.psmarketresearch.com/market-analysis/quantum-computing-market
[^20] : Fortune Business Insights. « Rapport sur la taille, la part et la croissance du marché de l'informatique quantique, 2032 ». https://www.fortunebusinessinsights.com/quantum-computing-market-104855
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